Сериал «12 обезьян» рассказывает историю Джеймса Коула, человека, у которого не осталось ничего, кроме прошлого, в котором он не жил. Действие начинается в мрачном 2043 году, где человечество, почти стертое с лица земли страшным вирусом, доживает свои дни в подземных убежищах. Коул, заключенный с несгибаемым характером, получает неожиданный шанс на свободу. Ученые, разработавшие грубую машину времени, предлагают ему сделку. Он должен стать путешественником, который отправится в разные эпохи, чтобы найти источник катастрофы и остановить ее до того, как она случится.

Его первой остановкой становится 2015 год, мир накануне гибели, который кажется Коулу раем. Здесь он сталкивается не только с призраками будущего, но и с живыми людьми, чьи судьбы оказываются переплетены с судьбой всего человечества. Среди них — доктор Кассандра Рэйли, блестящий вирусолог, и дочь богатого магната Дженнифер Гоунс, чье эксцентричное поведение скрывает неожиданную прозорливость. Вместе они начинают расследование, которое превращается в опасную игру с временем, где каждый шаг может создать новые, еще более страшные последствия.

По мере продвижения миссии Коул понимает, что вирус — лишь часть головоломки. За ним стоит таинственная организация «Армия 12 обезьян», чьи мотивы и цели остаются загадкой. Путешествия между эпохами стирают границы реальности для самого Коула, заставляя его сомневаться в собственном рассудке и в том, можно ли вообще что-то изменить. Сериал становится не просто погоней за злодеями, а глубоким исследованием судьбы, памяти и той цены, которую человек готов заплатить за шанс все исправить.